En la antigua Grecia se llamaba la asamblea de los Libres, que era convocada para conocer las decisiones de los Generales o de los Príncipes.

Esta asamblea solía reunirse en la plaza central de la ciudad, de modo que esta última fue pronto denominada  del mismo modo, convirtiéndose en el centro de la vida económica, política y cultural. Es el centro , no solo económico, también moral y sagrado de la ciudad; en el Ágora se organizaba el pueblo cuando se celebraban las grandes procesiones solemnes: en las Panatenaicas las procesión partía del Leocorion, en el Ágora, para llegar a la Acrópolis.

Por consiguiente allí se celebraban las fiestas religiosas, ritos solemnes, se desarrollaban los procesos, y se discutían las más diversas argumentaciones, y en estas podían tomar parte todos los ciudadanos para exponer sus opiniones.  Quien había cometido crímenes o sufrido duras condenas no podían entrar en el área sagrada, entonces evitaban los lugares sagrados del ágora.

En la época arcaica, cuando gran parte de la cultura era dominada por una tradición oral, era El Ágora el lugar donde los Rapsodas y los Aedi interpretaban sus composiciones o los poemas homéricos: Que como  nos testimonia Senofane, estos representaban en el mundo griego la fuerza principal  de Sofía, y fue en el Ágora que Sócrates , uno de los más grandes testimonios de la filosofía, desplegó el propio pensamiento y afrontó los sabios, desmantelando sus enunciaciones con las armas de la ironía y de confutación y por tales motivos que el Ágora representa nuestra más antigua raíz cultural del momento, que allí nació y se desarrolló la más alta forma del pensamiento occidental, donde los más grandes pensadores aprendieron y enseñaron las pasión por la sabiduría, así como nos lo recuerda el Protagora  platónico. “ Yo soy apasionado por aprender, pero el campo y los árboles no están dispuestos a enseñarme nada, mientras aprendo de los hombres en el centro de la ciudad”.

Es el corazón de la polis, el punto focal de la vida política ciudadana, allí se aprenden noticias, se forman en los comentarios, juicios colectivos sobra hombres y sobre cosas, y es probable que en el Ágora estuviera situada la cárcel, lugar sobretodo  de ejecuciones capitales, y la residencia de los Once, la suprema magistratura de la policía.

Junto con los principales edificios públicos surgían en el Ágora muchos de los templos más venerados: el Leocorion, el templo de Apolo Patroo, el sacro recinto de Eaco, el pórico de Zeus Libertador. Aquí y allí altares, como aquel levantado a Zeus, estatuas objeto de culto, como aquellas de los “eponimi”.

Un altar de los doce dioses, levantado por Pisistarto, en el punto meridional de la susodicha área, representaba el centro de la ciudad, mientras en otro punto de la plaza estaba situada la ara de la Misericordia.

Alrededor de la plaza residan los oficios públicos, la Tholus, residencia de los Pritani, el lugar donde se reunía el Consejo de los Quinientos, el Metroo, templo de Cibeles, destinado al Archivo de estado, y los edificios donde residían los magistrados.

Por cuanto se refiere al aspecto planimétrico habían dos tipos de ágora: el arcaico y el jónico.

El primero estaba atravesado por calles cuyo recorrido estaba interrumpido por pórticos, mientras el segundo estaba constituido por pórticos puestos sobre cuatro lados que estaban conectados entre ellos de manera que creaban acceso de paso.

Se pensó en proveerlas de pórticos , tanto para convertirse en elemento esencial y característico, como para una mayor comodidad logística, consintiendo así, a aquellos que allí residían para sus reuniones sea socio-político-religiosas que comerciales abrigarse del sol y de la lluvia.