Un metodo, naturalmente adeguato ai tempi, quindi attualizzato e che lo si può evincere, ad esempio durante il passaggio delle Alpi, il riferimento con Annibale è evidente, oppure le strategie che ricordano i grandi condottieri del passato, Giulio Cesare, Alessandro Magno e che rivivono nei risultati che scaturiscono da battaglie da risultati impossibili e che invece vanno a buon punto e che aumentano la gloria, le gesta del grande corso.

Altro elemento è l’aspetto romantico che si coglie in questo periodo: il tentativo di riconquista di un Regno perduto, pur nella consapevolezza di ostacoli i varia natura a cui si andava incontro come ad esempio Gioacchino Murat.

Ma da non sottovalutare la “fuga dall’isola d’Elba” che fuga non fu ma i “famosi” cento giorni, segno anche di una auto-dimostrazione, un modo di mettersi in forte discussione con se stesso: “Io chi sono, chi ero, cosa ho lasciato?”: queste sicuramente le domande che si è posto l’Imperatore.

Ma anche il dopo il “chi sono stato”, l’impatto emotivo dei funerale dell’imperatore dei francesi, ampiamente descritti da Victor Hugo.

Altro elemento di interessante lettura è stato quello relativo all’ “Egalitè” dove i figli del popolo rivestivano alte cariche nelle pubbliche amministrazioni, nei ranghi dell’esercito, per propri meriti, capacità, quindi invertendo quelle direzioni di scelta degli antichi regimi dove, solo una parte elitaria poteva beneficiarne, non per capacità ma solo perché appartenente ad una certa classe sociale, quindi lo spirito rivoluzionario prendeva forma anche nel periodo napoleonico.

Quello stesso spirito rivoluzionario i cui echi si sono prolungati fino al 1850, l’epoca delle “rivoluzioni romantiche” in cui i principi di libertà, uguaglianza e fraternità si svilupparono anche nelle lande del centro-europa, le cui popolazioni combatterono assiduamente contro ciò che era stato rimesso in piedi dal Congresso di Vienna del 1815 e che in precedenza era stato spazzato dall’onda d’urto rivoluzionaria in una prima fase nel 1789 e successivamente con il periodo napoleonico.  

Solo a tratti ci svela segreti, strategie politiche, tattiche di guerra, complotti di battaglie mai combattute.

Quel lontano 1806 oggi è descritto dal paesaggio della valle di Maida quale scena dello scontro d’armi tra l’esercito inglese di Giorgio III diretto dal generale Sir John Stuart e l’esercito Napoleonico guidato dal Generale Reynier.

I canneti degli acquitrini, schierati per lunghi chilometri, gli uliveti e i vigneti che ornano le colline circostanti mescolati all’incolta macchia mediterranea, le acque del fiume Amato e le sparse residenze di campagna delle famiglie maidesi sono testimoni di un 4 luglio di fuoco; sono testimoni di quella che sarà ricordata come la Battaglia di Maida.

Alcuni dipinti dell’epoca illustrano il centro di Maida, abbarbicato sul colle di sfondo, spettatore dell’ evento e ansiosamente attento all’esito dello scontro.

All’indomani della battaglia, il centro abitato pullula di presenze francesi e inglesi, di svizzeri, polacchi e scozzesi, divenendo retroscena dello scontro, ma da spettatore a protagonista.

Lo scontro del giorno prima in aperta campagna laddove si discuteva con le armi, si converte l’indomani, in un incontro di civiltà e solidarietà per le vie di Maida.

«La battaglia di Maida –spiega Gianni Aiello, prima di passare la parola all’autrice della tesi Gianna Maione – insieme a quella di Mileto ed allo sbarco in Sicilia rappresenta uno dei momenti più significativi del decennio francese, per quanto riguarda il tatticismo tra le opposti fazioni ma anche per quando riguarda il tatticismo degli eserciti, poi, dopo tali eventi si assisterà a scontri irregolari, ma che in ogni caso sono e saranno oggetto di ulteriore ricerca e sviluppi da parte nostra» .

Anche il Mediterraneo aveva un ruolo preciso, visto che da sempre ha rivestito un ruolo  di fondamentale importanza per l’egemonia sull’Europa, quindi al centro delle dispute tra le due potenze.

Nel 1800, l’Inghilterra, che già da un secolo controllava con le sue flotte l’accesso al Mare Nostrum, e dopo aver facilmente soggiogato la Sicilia e la Sardegna, occupò Malta, suggellando il predominio della Marina britannica sulle acque.

Per la Francia l’interesse verteva non solo per il  Mare, ma anche per il Mezzogiorno d’Europa, per l’Italia, vista come ponte naturale per l’espansione verso il Nord Europa e verso Oriente.

A nord, infatti, la conquista dell’Austria avrebbe permesso l’espansione nell’Europa settentrionale, il centro sud adagiato sul mare, garantiva con i suoi porti, il dominio sia sulle coste balcaniche, sia sulla Grecia e l’Egeo.

al fine di rendere al meglio la brevità dello scontro.

L’esercito inglese, anche se non esperto in attacchi a terra, fondava la sua azione sulla potenza del fuoco.

I soldati erano addestrati a limitare al minimo le perdite.

Il fulcro dell’azione francese era un attacco di sfondamento delle schiere nemiche, basato sull’ordinamento delle truppe in colonne, strette, compatte, e caratterizzate dal più classico combattimento alla baionetta.

Il dispendio di vite umane era enorme, ma era sostenibile dalla Francia, che poteva contare sulla coscrizione per colmare le perdite.

A Maida, accadde l’impensabile: i  francesi schierarono l’esercito secondo i canoni sopra descritti., mentre gli inglesi spiegarono in ordine di battaglia, quella che fu definita: “La sottile linea rossa”.

Ogni battaglione schierava, 600 uomini in doppia fila, spalla e spalla per una lunghezza di circa 320 metri.

La colonna francese, poteva contare su una prima linea di 50 metri, con 132 combattenti.

La “sottile linea rossa “ aveva, quindi un volume di fuoco molto superiore, proporzionalmente 4-5 volte più potente.

I Francesi si trovarono di fronte un nemico poderoso, esperto, e deciso.

La tattica denominata sottile linea rossa, è fondamentale nella storia militare del periodo fu in seguito inserita nei testi di arte militare, ed è tutt’oggi studiata nei college militari inglesi.

La Battaglia di Maida nella sua breve e intensa “rappresentazione”, sconvolge la vita delle popolazioni calabresi.

Il centro di Maida, era stato sino ad allora il fulcro del Feudo omonimo.

Nel periodo in questione (1806) come avviene del resto in tutta la Calabria, il territorio del Feudo e Maida in particolare sono costretti ad accettare la presenza del nemico e un po’ per costrizione, un po’ per interesse si accolgono le truppe francesi nelle proprie dimore.

Gli atti dell’Intendenza Comunale del comune di Maida datati 1806-1807, e conservati nell’Archivio di Stato di Catanzaro, testimoniano tale realtà.

In tali atti si legge che la popolazione maidese accolse l’esercito francese nelle proprie abitazioni, affittando loro semplicemente dei vani o intere case. 

Si equipaggiarono le truppe di vetture e guide locali.

Si rifornirono i soldati di ogni sorta di conforto e si sfruttò la presenza nemica a proprio vantaggio, economico, per l’introito di utili, e soprattutto per favorire la tranquillità quotidiana.

Molti i giacobini presenti e tante le manifestazioni di fedeltà al principe Giuseppe Bonaparte. 

Tuttavia ciò non ostacola la partecipazione di parte della popolazione alla rivolta.

Perché se tanta era la benevolenza verso il francese occupante, altrettanta era l’ostilità, e numerosi furono i maidesi che parteciparono allo sbarco e alla scacciata del nemico, così come era già era avvenuto nel 1799 quando il Cardinale Ruffo passando da Maida, arruolo un folto numero di valorosi.

Se tanti sono quelli che partecipano, molti di più sono quelli che la battaglia la osservano da lontano, ma non appena si esaurisce l’ultimo fuoco e i francesi si lanciano nella ritirata, la popolazione tutta accorre in soccorso, o cosa non detta, per saccheggiare i corpi inermi.

Tralasciando gli episodi di sciacallaggio, negli atti sono testimoniati gli interventi sui feriti e si legge che la cura e la dedizione verso le vittime portò a investire anche propri soldi per l’acquisto del necessario; forbici, bende, filacce….

I morti vengono seppelliti sul posto, “curati” anch’essi dal conforto della preghiera.

Non si fa distinzione di “colore”, e vengono curati in egual misura sia gli inglesi che i francesi, ospitati nei palazzi signorili di Maida.

Queste architetture ancora oggi sono presenti nel centro di Maida

e raccontano la loro storia.

Storia appassionante, quella della Battaglia di Maida.

Dimenticata dalle istituzioni e dagli storici.

Di immediata risoluzione, se si guarda solo l’aspetto militare, e pur così ricca di retroscena, avvenimenti e personaggi.

Lo studio del periodo storico contestuale di cui ho dato una ampia se pur sintetica descrizione, accompagnato allo studio degli atti, è stato punto di partenza della mia ricerca.

Diverse analisi mi hanno permesso di poter giustificare la possibilità di far diventare uno scontro in campo aperto, strumento valido per una tesi di architettura.

Infatti oltre alla localizzazione del campo di battaglia, attraverso gli atti e i racconti dei testimoni ho estrapolato un numero consistente di edifici, che essendo entità permanenti diventano gli attori, i narratori del racconto.

“Il passo dello stivale”, cioè la marcia dell’esercito francese acquartierato all’interno di Maida, e  “la sottile linea rossa”, strategia che ha permesso agli inglesi di vincere la battaglia, diventano il nodo del racconto, attraverso due percorsi distinti di narrazione che trovano, il loro fulcro  nel palazzo che ospitò i vincitori, nella persona di Sir John Stuart, cioè Palazzo Vitale.

Sicuramente un modo azzardato e insolito, fatto di ipotesi, e reso in qualche modo rigido, dall’identificazione e scelta di un percorso piuttosto che un altro.

Non sapremo mai realmente quali e come vennero vissute le vie e gli edifici di Maida.

Se gli “ospiti” contribuirono o meno alla vita del centro.

La narrazione viene spiegata attraverso lo studio e il ridisegno particolareggiato degli edifici citati nei documenti, o resoconti.

Un parallelo senza identità, tra sono le figure di Ulisse e Napoleone Bonaparte.
Un discorso, quindi, tra Epica ed Epopea, che cerca di legare indissolubilmente alcune pagine che, in Calabria e nell'Area dello Stretto, si relazionano, come avviene tra intermediari di un processo comune; ovvero, il poema immaginario e la dimensione del reale.
Avvenimenti appartenenti entrambi a due latitudini latine, espresse sia dal  tempo che da un fugace parallelo mediterraneo, e che incontrano storia e vicende di un territorio che coesiste, in modo marginale, tra il periplo di Ulisse e le conquiste di Napoleone Bonaparte.
Letteratura e storia, alla ricerca di un mito, poste nella terra di mezzo, in cui vicine dissolvenze alludono alla distanza che permette di trascrivere narrazioni di gesta indissolubili su territori di area vasta.
Geometrie e geografie mediterranee, poste, tra la Calabria e il mare.
Alterne equidistanze, tra Itaca e Parigi, che riflettono tracciati e
itinerari intermedi di appartenenza tra le culture che permangono alla rilevante distanza di un extra-muros.
Una dimensione tutta europea, che, nel sud d'Italia, trascina il mare
nostrum, in una sola geografia, posta al centro del Mediterraneo
occidentale.
Una sorta di “Sliding Doors” cinematografico che, nel volgere di un'istante atemporale, segna la distanza incommensurabile del divenire, tra analogie e dissonanze: un dialogo attivo nel viaggio al margine di un confine incerto.
Il poeta narra l'errare della nave di Odisseo e la lotta contro esseri ostili: il Ciclòpe, i Mostri, le Sirene e l'otre di Eòlo. ⁽²⁾

E' l'odissea di un eroe, fiducioso nella forza dell'intelletto fino ad accettare la sfida della natura e delle divinità avverse.
Non pochi sono i luoghi comuni che uniscono episodi e vicende ma è la salda tempra dell'animo e sottigliezza dell'ingegno che rende simili i condottieri: per mare e per terra, vi si ritrova la fenomenologia dello spirito.
La stessa fenomenologia dello spirito che Hegel descrive parlando di una tribù immaginaria, lo si ritrova in Napoleone e nella sua potenza sul territorio della materia.
La leggenda vuole che, come scrive Antonio Gnoli1, egli stesso finisse di scrivere la Fenomenologia dello Spirito, il giorno stesso in cui Napoleone entrò a Iena vincitore annotando l'evento in una lettera.
«Ho visto l'imperatore, quest'anima del mondo - cavalcare attraverso la città per andare in ricognizione: è davvero un sentimento meraviglioso la vista di un tale individuo che, concentrato qui in un punto, seduto su un cavallo, abbraccia il mondo e lo domina».
Erano stati gli anni decisivi di Iena: il tuonare dei cannoni, le soste
delle truppe francesi che occupavano la città, i fuochi che appaiono dalla finestra dello studio, ne destavano la fantasia.

Nulla è più infido e più instabile di quel suolo coperto di polvere e sangue, sovrastato dal rumore della battaglia, dagli echi dei passi dei soldati: non è solo Iena.
Si dice che il filosofo deve bagnare il proprio pensiero nella tempesta.
Altre vicende sono a latere nel declino epico dell'Imperatore.

Una sensibilità tutta francese, che nel ruolo sublime delle vanità, a volte descritte nel regolamento sull'abbigliamento, i copricapo, i distintivi e mostrine, il grosso e minuto equipaggiamento e le armi delle truppe di terra e delle sellerie, e dei finimenti dei cavalli, si pone solenne attenzione al costume militare.