Ella es usada en el “suffrittu” , el “murseddu”, la “nduja” , la “sardella” en el ragú, y en otras pitanzas típicas sin olvidar el famosísimo “aceite santo” , las píldoras de  Júpiter (guindillas rellenas conservadas en aceite)  a las que se atribuyen una infinidad de poderes medicamentosos.

Además de la guindilla picante, llegaron de América los pimientos dulces que ocupan un lugar de gran respeto en nuestra cocina con los “ammuddicati” , las peperonate, las caponate, las “gianfotte”.

Una contribución igualmente importante es la del tomate, también originario de América meridional, quizás del Perú o de Méjico de donde deriva el término “tomate” que indica en muchas lenguas europeas (inglés, alemán, español) este fruto.

En Europa el tomate fue introducido por los Españoles y Portugueses en el 1.500 y se difundió rápidamente en la cuenca del Mediterráneo hasta convertirse en uno de los ingredientes más usados sea crudo (en ensalada) que cocido.

La contribución dada por este fruto a la gastronomía de Calabria es notable aunque menos típico  respecto a la guindilla.

Sin el tomate, en efecto, no existiría un plato que con todo derecho esta considerado el top,  el the best, el máximo por los buenos catadores: “maccaruni i casa a ragù” con albóndigas, la “pasta ‘ncasciata”, ni el “sofrito” de buey y ni siquiera los tomates secos en aceite.

“Otro fruto de la tierra que viene de América y que representó durante siglos el plato fuerte de nuestros campos – prosiguió el ponente- son las judías, también estas originarias del Nuevo Mundo e introducidas en Europa al inicio del 500.

No debe engañar el hecho que muchos autores latinos como Virgilio, Columella, Horacio, hayan escrito  de “faseolus” por pensar que las judías existían en la época de la antigua Roma. Probablemente los Romanos, como los Griegos , conocían otra especie completamente  diversa  como hipotiza Giuseppe Polimeri. Se trataba de la haba de Siria que entre nosotros tomó el nombre de suriana y que se refería  a aquel  tipo de judías  pequeñas y negras, comúnmente llamadas judías paisanas. Hoy todos los estudiosos están de acuerdo  en pensar que también esta leguiminosa llegó de América en los primeros decenios del 1.500 , primero como planta ornamental y más tarde entró en el uso alimentario.

En Calabria constituyó por siglos el plato fuerte de los campesinos que lo comían  en menestra las tardes, sea en invierno (alubias secas) que en verano (judías frescas) , todos o casi todos los días de la semana, menos el domingo cuando sobre la mesa aparecían “los maccaruni i casa a ragù” y las albóndigas. 

Naturalmente estaba el paréntesis de las fiestas , la matanza del cerdo, y el viernes , cuando era posible, pero no siempre se comía pasta “ca’ muddica y anchoas”.

Además del pimiento, el tomate, y las judías, la patata  es junto el maíz la planta alimenticia de mayor interés  que América  hizo conocer al viejo Continente.

Originaria del Perú, de Bolivia y de Méjico, fue introducida en Europa  a mitad del 500 , conocida y usada como planta ornamental. Bien pronto, pero pasó al uso alimenticio donde se hizo apreciar por su alto valor nutritivo y por su fácil cultivo que aseguraba con poca fatiga generosas cosechas.

A veces, en los periodos de carestía y guerra , sustituyó el pan, viniendo en socorro de las poblaciones hambrientas.

También  en Calabria ocupa un puesto de primer  plano en la gastronomía , basta citar las abundantes paellas  de patatas jóvenes y pimientos fritos que los campesinos consumían a media mañana durante los trabajos del campo en primavera.

Por otra parte la patata entra como coingrediente en la ensalada de tomate, en las gianfotte en la preparación del “pescestocco alla trappitara” ect.

Es también la base del “pastel” de patatas, que, si no exclusivamente calabres, es siempre un plato muy usado en Calabria.

Vayamos al maíz, también fue introducido  en Europa del Nuevo Mundo, por obra de Colón . Alguien  ha puesto en duda sin éxito este origen , asegurando que habían sido los Vikingos , ha introducido en el Viejo Continente, pero la tesis no tiene ningún fundamento. Por otra  parte non contradice un origen Americano localizado en los altiplanos de México y en Sud América. Parece ser que el nombre “granoturco” fue debido a una distracción en la que incurrieron botánicos del 500 que confundieron el maíz con el grano sarraceno.

Hoy en Calabria es usado poco en la cocina, pero en el pasado era un alimento muy importante puesto que como nos informan las relaciones oficiales,  con el maíz se confeccionaba el pan de los pobres en consideración al bajo precio y a su alto valor calórico.

En la alimentación humana hoy se usa raramente, hervido o asado en poca cantidad.

En la gastronomía calbaresa esta presente con los “pizzati i paniculi e curcuci” que se suele consumir en Reggio como ritual durante la vigilia de la noche precedente al descenso a la Ciudad de la sagrada imagen de la Virgen de la Consolación. Una comida que no podemos olvidar es la “polenta” verde con brócoli y “curcuci” típica de Reggino.

Otro alimento que viene de América, importado por Cristóbal Colón  y de sus seguidores es la batata o patata dulce o americana. E nuestras regiones su consumo es muy limitado y destinado sobretodo  a la alimentación animal. Aunque aún hoy en día se utiliza en cocina aunque muy raramente, hervida o frita a rebanadas delgadas.

A la misma familia que la batata pertenecen los “topinabur” en Calabria llamados patatas alcachofa por su gusto ácido parecido a la alcachofa. También este fruto viene de América y fue difundido a partir de 1.500. Todavía hoy es usada principalmente con función ornamental por sus flores parecidas a margaritas amarillas.

En Calabria ha dado origen a una comida bastante típica: patatas alcachofa a la “mascisc”.

Otro fruto importado por los españoles desde Méjico es el higo chumbo, difundido por la cuenca del Mediterráneo.

El profesor Baccellieri concluyó su interesante relación hablando del fruto de la annona, especie propia de la cadena andina peruana y boliviana, donde fructifica hasta 2.000 metros de altitud: “en nuestro dialecto se llama “nona”, esta presente casi exclusivamente en la provincia de Reggio, mientras  en España se cultiva bastante intensamente.

Al final de este rápido recorrido sobre la aportación del descubrimiento de América  a la gastronomía  calabresa podemos concluir, que sin esta contribución nuestra gastronomía estaría incompleta y gran parte de sus platos no existirían siquiera.